En gold og øde stenørken med masser af kratere, hvor termometret kan nå helt op på skoldhede 450 ºC om dagen og ned til iskolde -170 ºC om natten. Sådan er der på solsystemets inderste planet.

Ingen atmosfære

På Jorden holder atmosfæren på varmen om natten som en dyne, men Merkur har ingen atmosfære, derfor strømmer al varmen lige ud i rummet om natten. Tilmed er nætterne utroligt lange, fordi Merkur roterer så langsomt.

Dette foto af Merkur er taget af sonden Mariner 10, som var den første sonde, der besøgte Merkur. Det var i 1974.

Merkur får besøg igen i 2008 af sonden MESSENGER, som leverer de første nye data fra Merkur i mere end 30 år.

Aldrig overskyet eller regnvejr

Da der ikke er nogen atmosfære på Merkur, er der heller ikke noget vejr. Det vil sige, at det aldrig blæser, regner eller er overskyet. Himlen er altid skyfri, til gengæld er den kulsort både om natten og om dagen. Men om dagen fylder den bagende sol godt op på himlen, fordi den er så tæt på.

Meteornedslag har fjernet del af Merkur

Merkur er den mindste planet i solsystemet, den er kun lidt større end vores måne. Men i forhold til andre kloder på samme størrelse, er den meget tung. Forskerne mener, det er fordi, Merkur har en stor kerne af jern. Det passer også godt med, at Merkur har et magnetfelt, som dog er meget svagere end Jordens.

Merkurs kerne er så stor, at forskerne regner med, at en stor del af planetens yderste klippelag blev sprængt væk for længe siden af et gigantisk meteornedslag. Den Merkur, vi ser i dag, er altså kun den inderste del af en noget større planet.

Postkort fra Merkur

---

Alvin er på rundrejse i solsystemet, og sender et postkort hjem fra hvert himmellegeme, han besøger.

Her på siderne kan du læse Alvins postkort.